Alabama : la participation d'employés d'une université à un rassemblement religieux sur le campus suscite la controverse
L'université d'Auburn, université publique située en Alabama, a reçu une lettre de la part d'un groupe athée qui dénonce la participation de deux employés de l'Université à une célébration religieuse qui a eu lieu sur le campus. Le groupe affirme que leur participation à ce rassemblement "viole la Constitution américaine".
La Freedom From Religion Foundation (FFRF), un groupe de défense athée qui milite pour une stricte séparation de l'Église et de l’Etat, a envoyé une lettre au président de l'Université d'Auburn en Alabama pour dénoncer la participation de deux entraineurs sportifs, donc employés de l'Université, à une célébration religieuse pour les étudiants sur le campus.
Le groupe rappelle que l’université est une institution publique et estime qu’il est "inapproprié et inconstitutionnel que des employés de l’université utilisent leur position universitaire pour organiser, promouvoir ou participer à un événement de culte religieux".
Dans sa lettre, la FFRF dénonce la participation de l’entraîneur en chef de football Hugh Freeze et de l'entraîneur en chef de baseball, Butch Thompson à des baptêmes. Ils étaient notamment présent le 12 septembre à l'évènement “Unite Auburn”, une célébration chrétienne qui a conduit des centaines de jeunes à se faire baptiser.
First @UniteAuburn baptisms to teaching @AuburnMBB. Thank you Scott Shepherd and coach @3strikes_AU for having me. Humbled. #Believe #WarEagle pic.twitter.com/MNC50HLdOI
— Jeremy Napier (@WarEaglePastor) September 15, 2023
L'entraîneur en chef de football avait lui-même baptisé l’un de ses joueurs.
GOD is moving in Auburn!!!
— AUBURN SUPERFAN #2 (@MichaelFloyd_AU) September 13, 2023
Students, athletes, and whoever are giving their lives to Jesus and getting baptized at the Red Barn🙌🏾🔥 pic.twitter.com/XfRN23aquE
Le Christian Post rappelle que Hugh Freeze, lorsqu'il était entraîneur de l’Université du Mississippi, en 2017, témoignait déjà de sa foi chrétienne sur son compte Twitter. L'organisation avait alors fait pression sur son Université pour qu’elle lui interdise d’afficher sa foi.
L’avocat de la FFRF, Christopher Line, affirme que la présence de ces entraîneurs à ces célébrations religieuses sur le campus est une “violation constitutionnelle”. Il précise que “le gouvernement ne peut en aucun cas faire preuve de favoritisme envers la religion”. La Freedom From Religion Foundation estime en outre que ces évènements créent un environnement hostile pour les étudiants athées.
En réponse à cette affaire, l’avocat de l’université, Tyson Langhofer d’Alliance Defending Freedom, a déclaré que l'Université publique doit être le lieu de la liberté religieuse.
"Les universités publiques sont censées être le marché des idées et ont l'obligation de protéger et de promouvoir la liberté d'expression et le libre exercice de la religion."
Selon lui, tous les membres de l'Université, étudiants comme employés, ont le droit de se livrer à des activités religieuses sur le campus à titre privé. Il ajoute que la volonté de la FFRF de faire taire les étudiants religieux leur envoie un message clair : "Vous n'êtes pas les bienvenus ici”.
Depuis le début de l'année, une série de réveil a eu lieu dans les Universités américaines. Le premier réveil spirituel s’est produit dans l’Université d’Asbury dans le Kentucky. Pendant plus de 100 heures, des milliers de personnes de tout âge ont afflué pour rejoindre ce temps de prière exceptionnel. Un mouvement qui s'est ensuite répandu tout au long du mois de février dans plusieurs Universités ; Lee en Virginie, Samford dans l'Alabama, Shawnee dans l'Oklahoma et Cedarville dans l’Ohio. Et plus récemment, des milliers d’étudiants de l’Université d’Auburn en Alabama, ont participé à une “Nuit d’adoration” le 12 septembre. Deux cent étudiants se sont fait baptiser dans le lac Red Barn à 1km de l'Université.
Mélanie Boukorras
